アルツハイマー病ワクチン、マウスで効果確認 名大など

2007年03月29日08時04分
　アルツハイマー病の原因物質アミロイドを脳から取り除くワクチンの開発を進めていた国立長寿医療センター研究所（田平武（たびら・たけし）所長、愛知県大府市）と名古屋大などのチームが、マウスを使った実験で発症後に飲むと認知能力が戻ることを確かめた。脳炎や出血などの危険な副作用もなかった。・・・略

上は、ワクチンを飲んでいない発病マウスの脳。赤く見えるのがアミロイドで、シミのようになっている。下はワクチンを飲んだマウスの脳。アミロイドはほとんど消えている＝名古屋大大学院生の毛利彰宏さん提供
　このワクチンは、病原性がないウイルスの殻にアミロイドというたんぱく質を作る遺伝子を入れてある。口から飲むと、腸の細胞がこの「偽ウイルス」に反応してリンパ球がアミロイドを攻撃する抗体を作る。この抗体が脳にたまったアミロイドにくっつき、ばらばらにして取り除く。

　研究チームは、月齢を重ねると必ずアルツハイマー病を発症するよう遺伝子を変化させたマウス２８匹を使って、効果を試した。アルツハイマー病を発症した生後１０カ月の時点で、半数の１４匹にはワクチンを飲ませ、残りには飲ませなかった。

　その結果、ワクチンを飲んだマウスはほぼすべて、３カ月後、記憶力や学習能力など認知力を試す４種類のテストすべてで成績が発症前のレベルまで戻った。一方、ワクチンを飲まなかったマウスは全テストで成績が落ち、認知力の大半を失っていた。

　０３年にワクチンを飲んだマウスの脳内のアミロイドが消えることを明らかにしていたが、今回初めて、実験で症状が改善することまで確認した。

　アイルランドの製薬会社が開発した世界初のアルツハイマー病ワクチンは、臨床試験中の０２年に患者の６％が重い脳炎を起こしたため、開発中止になった。今回名古屋大などが開発したワクチンは直接たんぱく質などを注射する方法ではないため安全性が高く、大量生産が可能なうえ、薬液を飲むだけで簡単という利点がある。

　実験をした名古屋大の鍋島俊隆教授（医療薬学）は「アミロイドはたまり始めているが症状はまだ出ていない、という段階で使えば予防効果も期待できる」と話す。

頑張ってくれ〜！！これが一般薬として認可されるまでにどれくらいかかるんでしょうか？だいたいわかる方、教えてください。
よろこばしいことです。さらに、脳機能回復？！最近は神経再生もわかってきてるし、組み合わせたらアルツはもう心配いらなくなるかもしんないねー。遺伝子治療が実際のものになってきてるのを横目で見ていると、やっぱりバイオテクノロジーってすばらしい！研究ってやっぱり大事だーとひしひし感じます。研究者たちのちょっとずつの積み重ねで何千万人という人が助かるんだよね。私もなにか少しでも貢献できるようになりたいなぁ。
他の病気も患者さんだけでなくその家族も辛い思いをするんですが、アルツはことさら家族に大きく負担がのしかかります。介護よりも精神的にずたずたになるんじゃないでしょうか。
どうか、このワクチンがすすーっと開発されますように。一日も早く、認可されますように。私もできる限り、この研究に協力したいと思います。